一、瑜伽的含義
放眼當今世界，瑜伽中心四處林立，特別是北美、歐洲的各城市，仿佛走到哪都有人上瑜伽課，而且這其中還有很大一批世界級的知名人士，他們在政界、商界、藝術界等各自不同的領域中成績斐然，卻又不約而同地對瑜伽運動趨之若鶩。
例如：
1、搖滾詩人史汀，45歲的流行音樂教主瑪丹娜，則公開示范高難度的瑜伽動作
2、2001年美國《時代》雜志以瑜伽作為封面，大篇幅介紹席卷全美大陸的這股健康風潮
3、英國查理王子利用瑜伽治好背痛，在英國也有超過50萬人學習瑜伽。
4、IBM公司利用瑜伽練習，讓員工重新充電，創意十足。
5、歌手堂娜用瑜伽平衡情緒、武打明星楊麗菁以瑜伽做為復健。
6、跳水明星田亮
7、印度軍方駐紮在印控克什米爾拉達克的一處醫療機構2005年底開始向100名士兵教授瑜伽，當地海拔為3350米至4570米。
印度軍方發言人巴特拉中校說，在高海拔山區，瑜伽的伸展運動是訓練士兵的良方，因為其他訓練方法都不可行，即使最短距離的跑步也會讓人喘氣不止。
不僅如此，由於士兵駐紮在經常發生沖突的『高壓地區』，瑜伽還能幫助他們保持警覺。
『瑜伽幫助士兵將消極壓力轉化為積極能量，而這對保持警覺很必要。
在這裡，是否保持警覺就意味著是生還是死』巴特拉中校說，瑜伽課效果明顯，『士兵們已經戒酒戒煙。
他們身體更加健康』。
源於神秘東方的古老運動到底有什麼樣的魔力？
瑜伽到底是什麼呢？
瑜伽是一種非常古老的能量知識修煉方法，集哲學、科學和藝術於一身。
瑜伽的基礎建築在古印度哲學上，數千年來，心理、生理和精神上的戒律已經成為印度文化中的一個重要組成部分。
古代的瑜伽信徒發展了瑜伽體系，因為他們深信通過運動身體和調控呼吸，可以完全控制心智和情感，以及保持永遠健康的身體。
瑜伽是梵文詞(Yoga)，瑜伽這個詞的字根yug原意是把牛馬套在車轅上，作為詞義理解即為『相印』或『結合、合一』，同樣也有核心和真髓的意思。
如何理解現在向大眾推廣的瑜伽：瑜伽是起源於古印度的哲學，現在我們所習練的瑜伽是脫胎於此的一種包括運動體操、心理調節、心智開發、個人衛生、健康飲食在內的極具功效的一整套健身方法。
二、瑜伽的形成
考古學家曾在印度河流域發掘到一件保存完好的陶器，上面描畫著瑜伽人物做冥想時的形態，這件陶器距今至少已有五千多年的歷史了，可見瑜伽的歷史可以追溯到更久遠的年代。
原始社會，人們群居生活，以狩獵為生，在這過程中人們參照萬物生靈的特征創出很多靜態姿勢，猶如中國著名的華佗五禽戲，在《哈他瑜伽導論》上，隻出現了84個體位，而今流傳的姿勢據說多大840萬個。
將這些動作按照其特點進行分類，可分為：
1、 模仿動植物的姿勢，如蛇式、貓式、犬式、虎式、樹式等;
2、 模仿人文景觀的姿勢，如摩天式、天線式、幻椅式、飛機式等;
3、 模仿體育項目的姿勢，如跳水式等
4、 模仿生活中動作的姿勢，如手臂伸展式、磨豆式等;
5、 以印度各神的名字命名的姿勢，如克爾史娜式、韋氏奴式、哈奴曼式等。
瑜伽的姿勢應該是平穩、舒適和放松的，由以下幾類組成：
伸展類動作 如：戰士第一式、幻椅式等;
屈壓類動作 如：花環式、炮彈式等;
扭動類動作 如：脊柱扭動式等;
平衡類動作 如：戰士第三式、鳥王式等;
倒立動作 如：頭手倒立、蠍子式等;
支撐動作 如：斜板式、雙手蛇式等。
三、瑜伽走向世界
瑜伽不是宗教，而是一種包括身、心、靈的修煉，世界上很多教會都借鑒了瑜伽，也從次促使了瑜伽的發展。
18世紀90年代，美國舉辦的世界博覽會，印度瑜伽大師維維卡南達向世人展示了瑜伽，這是第一位走出印度，將瑜伽推向世界的人。
從此，美國人開始認識瑜伽，並練習瑜伽，並影響了整個西方國家，直至影響到亞洲。
當代中國大陸民眾最早認識瑜伽，應該是1985年中央電視臺連播的張蕙蘭瑜伽術教學片，這是很多人認識瑜伽的開始。
最開始瑜伽是在中國沿海城市、地區開展，近幾年內地的城市鋪天蓋地風靡起來。
世界上練習瑜伽人數最多的是中國。
在中國，練習瑜伽有個誤區，就是瑜伽是女人的專利，其實世界上的很多瑜伽大師都為男性，在過去的印度，女人隻帶孩子做家務，男人才允許練習瑜伽。
瑜伽姿勢運用古老而易於掌握的技巧，改善人們生理、心理、情感和精神方面的能力，是一種達到身體、心靈與精神和諧統一的運動方式。
古印度人更相信人可以與天合一，他們以不同的瑜伽修煉方法融入日常生活而奉行不渝：道德、忘我的動作、穩定的頭腦、宗教性的責任、無欲無求、冥想和宇宙的自然和創造。
四、瑜伽的構成要素
六要素
(一)瑜伽體位法(動作、姿勢) 均衡的健身又3大要點：柔軟度、肌肉力量、心肺功能都得到提高和加強。
當我們規律的練習這些舒展動作時，會發現：1、瑜伽體位法可以讓我們更加清楚地意識到身體所發出的健康訊號，並能讓我們更精準地詮釋這些訊號;
2、極大程度地提升身體的舒適感。
(二)瑜伽呼吸 深呼吸能洗滌和調養我們的身體，瑜伽的呼吸都是用鼻子來完成，吸氣時，充足的氧氣進入肺部，體內每個細胞都能獲得活動所需的氧氣;呼氣時，體內的廢物會隨之排出。
不僅如此，身體還能夠通過呼吸與能量儲存區——太陽神經叢相通，從而得到充沛的能量，使人在生理及心理上都更為年輕。
(三)瑜伽飲食 瑜伽提倡簡單天然的飲食方式，瑜伽修行者最為推崇的食物就是素食。
(四)瑜伽放松 良好的休息放松非常重要，身心若長期處於操勞或壓力狀態，運作效率就會降低，過度的勞累伸直會對身體和精神造成嚴重傷害。
休息和放松是最自然的身體充電法，瑜伽放松技巧可以鍛煉心靈與肌肉，已達到完全放松。
(五)瑜伽正念與冥想 規律的冥想可以使人的頭腦變得更清楚，注意力更集中，思考會更有效率。
而正念的培養則有助於凈化人的思維，使人擁有智慧與內心的寧靜。
(六)正確的生活方式 瑜伽旨在打造健康的身體以及精神上的活力。
正確的生活方式包括：積極的生活態度和良好的生活原則，對生活的各個方面抱有仁慈的心，不在思想、言辭、舉止上傷害任何生物，與周圍的一切和諧共處。
五、瑜伽的主要流派
根據《博伽梵歌》的記載，縱觀印度歷史，重要的有如下幾個瑜伽流派：
(一)王瑜伽——又稱八支分法瑜伽(Raja Yoga)
此為冥想之道。
透過瑜伽八支，把整個心靈的力量凝聚起來，此瑜伽也是制心之道。
由瑜伽著名的八支分行法組成。
王瑜伽這派的思想，重要的典籍就是《瑜伽經》。
被稱為通往精神世界的必由之路。
偏重於意念和調息。
通常使用蓮花坐等一些體式法進行冥想。
王瑜伽積極提倡瑜伽的八支分法，即禁制、遵行、體位、調息、制感、內醒、靜慮、三摩地。
瑜伽八支：
1、 禁制(Yama) 它們是不殺生、不訛、不偷、不淫、不貪。
這些戒律是社會和個人道德的規范，假如不遵守這些規范就會帶來混亂、暴力、欺騙、偷盜、放蕩和貪婪。
2、 遵行(Niyama) 禁制是普遍適用的道德準則，而遵行則是用於約束個人的行為規范。
個人行為準則：潔凈、知足、苦行、自省、敬神
3、體位(Asana)體位能帶來肢體的穩定、健康和輕盈。
一個穩定而愉悅的體式可以帶來精神的安定，防止浮躁。
需要一個通風幹凈的地方，一張毯子和一個決心，瑜伽體位練習不需要器械輔助，因為
瑜伽認為，人的四肢已經提供了重力和反重力的條件，通過練習瑜伽體位，提提高了身體的敏捷、均衡與耐久性，並增加生命的活力。
瑜伽體式的名稱體現出幾世紀以來瑜伽進化的規律。
一些體式以植物命名，如：樹式、
蓮花式;以昆蟲來命名，如：蝗蟲式、蠍子式;以水上動物和兩棲動物命名，如：魚式、龜式、蛙式和鱷魚式;以鳥類來命名，如：孔雀式、天鵝式;以四足動物來命名：犬式、駱駝式、獅子式。
也有一些是以英雄任務來命名，如：哈奴曼式、奎師娜式等。
通過練習瑜伽體式，類似得與失，勝與敗，榮與辱，身體與精神這些二元想法都會隨之消失。
4、調息(Pranayama)即呼吸控制
練習瑜伽的人的生命不是以天數而是以呼吸的次數來計算，因此，遵從正確的節律，緩慢伸長的呼吸。
這些有節律的呼吸方式增強了呼吸系統，鎮靜了神經系統，也減少了對物質的渴求。
不正確的呼吸控制練習會導致練習者把一些疾患引入體內，如打嗝、風濕、哮喘、頭痛等，掌握伸長緩慢和穩定正確的呼吸方法會需要很長時間。
5、制感(Pratyahara)如果一個人的理智屈從於感官，那麼就會迷失方向，但如果人有節制的呼吸，感官不是向外追尋欲望的對象，而是轉向內，那麼人就會從感官的欲望的束縛中解脫出來，從而達到瑜伽的第五階段，也就是制感。
此時感官就處於控制之下了。
(意識控制
6、內醒(Dharana)當身體經過體式的訓練被馴服，大腦通過呼吸控制之火的錘煉，感官被制感控制之後，瑜伽練習者就進入了被稱作內醒的第六階段，在這個階段完全專註於一點或全身心投入到一項任務中。
7、冥想(Dhyana)當精神沉思於一個事物，它就會變為哪個事物的形態。
如我們看到當油從一個容器倒到另一個容器中時，可以看到油不間斷的流動，當專註持續不斷時，人便進入到冥想狀態。
瑜伽練習者通過冥想的練習而得到精神的覺悟。
8、三摩地(Samadhi)即入定入定是瑜伽練習者追求的最終目的，在冥想的最高階段，就如了入定境界，此時，身體和感官都處於休息之中，如睡著一樣，而精神和理智則保持警醒，超越了一般的意識狀態。
(超然忘我)
(二)哈他瑜伽——又稱訶陀瑜伽
此為強身之道，利用瑜伽中的體位、呼吸法強化身體、增強氣能。
哈他瑜伽註重生理，是身體潔凈、呼吸和各種體格鍛煉方法的體系。
(三)智瑜伽——又稱吉納瑜伽
此為啟悟之道。
智瑜伽註重哲學，是探討真與非真、恒常與暫時、生命力與物質等問題的哲學思辨體系。
提倡培養知識理念，從無明中解脫出來，達到神聖知識，以期待與梵合一。
(四)業瑜伽——又稱實踐瑜伽
此為凈心之道。
是無私活動和工作的體系，業瑜伽倡導將精神集中於內心世界，通過內心的精神活動，引導更加完善的行為。
在進行時，應抱著自願、不求回報的、與人為善的心態。
(五)巴克瑅瑜伽——又稱奉愛瑜伽
此為愛心之道。
通過宗教情操的培養，得知真理的本質為愛，唯有內心充滿了愛，始能與最後真理融合為一。
我們按照瑜伽的真正意義學習是不分必派別的，因為不管任何一種瑜伽，對於練習者來說都是一種工具，使的工具不同方法自然有許多出處，但練習瑜伽都有相同的目的，就是進行身心鍛煉，所以所有流派的瑜伽都是瑜伽練習者無比豐富的財產。
六、 瑜伽的特點與功效
(一)瑜伽的七輪、三脈
海底輪、生殖輪、臍輪、心輪、喉輪、眉心輪、頂輪
左脈、中脈、右脈
(二)瑜伽的特點
1、瑜伽最顯著的特點就是對心靈的調節作用，身體和意識的結合統一，瑜伽具有改變心理的功效，這也是現代人接受、喜愛它的重要原因。
瑜伽更重視通過身體姿勢的練習，達到修習心靈的目的。
2、瑜伽安全柔和的特質使之適宜人群廣泛，可避免運動傷害。
在瑜伽課中，音樂舒緩、教師的言語輕柔、語速緩慢，學生的身心在安靜的狀態下得到鍛煉。
3、瑜伽體位法能夠流暢、對稱、柔和而又持續地讓身體得到伸展和刺激，而每個動作完成後一般都會有相應的放松動作，對身體起到很好的拉伸與放松作用，舒適而又流暢。
4、瑜伽不受場地、時間、經濟條件的限制，僅需一個安靜的角落，一塊潔凈的墊子，一顆純凈的心即可。
5、瑜伽對身體全方位調節和鍛煉可以起到輔助醫療的作用，不僅僅鍛煉外在體能，還可以對內分泌、微循環、內臟系統起到全方位的調節和改善作用，最難能可貴的是，平日裡幾乎鍛煉不到的內臟、頭皮、背部肌肉等『鍛煉盲區』，瑜伽也都有體位法一一照顧周全。
所以瑜伽能對疾病的預防甚至治療起到間接或直接的作用。
6、瑜伽還擁有一套完整的體系，包括瑜伽飲食方式、瑜伽清潔法、瑜伽呼吸法、瑜伽放松術、瑜伽的冥想與靜坐以及瑜伽的生活方式和理念，博大精深的實踐與理論體系使得瑜伽早已超越了一般體育運動的范疇。
(三)瑜伽的功效
(1)可以獲得力量、柔韌性和平衡，改善心肺能。
(2)有效的減脂塑體。
(3)有效的緩解壓力和緊張感。
(4)有效的提高身體能量和敬神力量。
(5)有效的排毒養顏。
(6)有效的預防及治療疾病。
(7)有效的增加活力、生命力和延長生命。
(8)有效的`開發創造力，增強記憶力。
(9)有效的提高思維能力，集中注意力。