瑜伽是發祥於古印度的一種神秘宗教。
它是佛教和基督教以前的宗教，是宗教性少的宗教。
瑜伽的修行分為八個階段，即：(1)約束；(2)戒律；(3)姿勢和體位；(4)調節呼吸；(5)控制感覺；(6)精神集中；(7)冥想；(8)三昧。
所謂三昧，是指心神平靜，雜念止息，從世俗中超脫出來的境界。
瑜伽有多種流派，有的以修身養性為主，有的以鍛煉身體為目的。
醫學上的瑜伽療法采用各式各樣的體位，調整呼吸，集中注意力或冥想，使心身安定，解除應激，恢復身體內環境穩定和自然治愈力。
瑜伽起源於印度，流行於世界。
瑜伽一詞原初的意思是駕馭牛馬，從遙遠的古代起她也代表設想幫助達到最高目的的某些實踐或是修練。
在古聖賢帕坦珈利所著的《瑜伽經》中，準確的定義為『對心作用的控制』。
瑜伽在印度有著淵遠的歷史。
在我們所知道的古印度婆羅門體系中與其有著密切的關系，在印度，人們相信通過瑜伽可以擺脫輪回的痛苦，內在的自我將與宇宙的無上合一；通過瑜伽將產生輪回的種子燒毀，心的主體被證悟，一切障礙都將不存在。
在印度現在很難區分瑜伽與印度教的關系，在寺廟中、在經典中、在生活中、在許許多多的范圍，兩者的關系都彼此相互融合。
瑜伽是東方最古老的強身術之一。
它產生於公元前，是人類智慧的結晶。
瑜伽也是印度先賢在最深沉的觀想和靜定狀態下，從直覺了悟生命的認知。
瑜伽修持秘要是理論和實踐互相參證的法典。
瑜伽修持者開始隻有少數人，一般在寺院、鄉間小舍、喜馬拉雅山洞穴和茂密森林中心地帶修持，由瑜伽師講授給那些願意接受的門徒。
以後瑜伽逐步在印度普通人中間流傳開來。
而今的瑜伽，已經是印度人民幾千年來從實踐中總結出的人體科學的修煉法，再也不是隻限於少數隱居人僅有的秘密。
目前瑜伽已在全世界廣泛傳播。
印度有很多專門研究瑜伽的學校。
瑜伽有他一套從肉體到精神極其完備的修持方法，當今的瑜伽不僅隻屬於哲學和宗教的范疇，它有著更廣泛的含義，千年不衰，有強大的生命力。
當瑜伽的修持者在深沉的靜坐中進入最深層次時，就會覺醒人生自性與生命的至善境界，從而獲得個體意識與宇宙意識的結合，喚醒內在沉睡的能量，得到最高開悟和最大愉悅。
瑜伽一詞源於梵文音譯，有結合、聯系之意，這也是瑜伽的宗旨和目的，是為達到冥想而集中意識之義。
可究竟是什麼同什麼？
其實瑜伽是為指明人類本能從較低到較高的;用同樣方式也可從較高到較低的？
同自我結合。
這也意味著與最高的宇宙萬物之靈相同化，使自己從痛苦和災難中獲得解脫。
瑜伽在印度已經流傳五千年或更多，是印度悠久智慧的結晶。
瑜伽的起源最早可以追溯到印度河文明時期，至少可追溯到公元前三千年以前。
五千年來，它一直是體現印度文化的一個重要組成部分，歷經時代多次變遷，在各階層流傳，甚至於在12世紀末徹底滅亡．在7世紀開始轉入中國西藏後，自12世紀開始，中國西藏成為瑜伽的新的搖籃，練習者秘而不宣．19世紀以來陸續輸入世界各地，包括印度，美國的喜馬拉雅瑜伽學；瑜伽一直充滿了活力。
瑜伽的出現和發展，一直與印度的生活方式和認識密切相連。
然而從實質上講，它一直與任何宗教信義或倫理保持分離狀態，從不要求任何信仰系統接受它。
瑜伽不是一種宗教；它又是基於一些行為準則的生活禮儀，它的目的是使身體和精神之間完美平衡的發展，以使得個體和外部之間完全和諧。
它是一種超世俗的探求，是出於真誠期望對生活及與其聯系在一起的所有現象的深入理解。
瑜伽之智－－歷史上有一學派 ，智瑜伽．
瑜伽體系是與梵天《Brahmand》——宇宙和諧共處的一種藝術與學問。
在印度最古老文化的《吠陀經》中記錄了瑜伽的起源。
印度古代的偉大賢哲缽顛 利《Patanjali》在《瑜伽經》中把它系統化為一種特別的心靈境界——Darshana。
在這之後又出現過許多重要的瑜伽版本，但是，缽顛 利的《瑜伽經》仍然有自己的獨到卓越之處。
還有重要的哈達瑜伽導論．
『瑜伽』在梵語中意義為『結合』。
斯瓦米·韋委卡南達《Swami Vivekananda》把『瑜伽』解釋為『一種把自身的演變壓縮為一個肉體存在的一生，或幾個月，甚至幾個小時』奧羅賓多《Aurobindo》認為，『瑜伽』的意義是努力通過發展個體存在的潛在能力實現自我完美的一種方法論。
這就是說，瑜伽象征某種進程，通過這種進程，人們能夠學到最契合的生活方式。
達到這一境域後，它就成了需要堅貞警覺和包羅生活萬象的永久進程；自我《Atma》和原始動因《Theoriginalcause》的結合《Theunion》一致《Onenees》。
這種契合的生活方式中，辨別所有導致生病的要素和利用恰當的技術消除疾病影響，就成了瑜伽所關注的最基本的一部分。
這樣，原本是一門個人精神成長科學的瑜伽同時也就成了一門生活和自療科學。
與以往不同的是，今天的瑜伽不再局限於苦行，而是使自己適應了現代城市生活。
瑜伽科學及其技術已經將其方位調整為適應現代生活方式及其社會邏輯的需要，包括現代醫學在內的各科醫學專家正在意識到這些技術在預防疾病和促進健康方面的作用。
瑜伽接受現代科學，為現代科學服務．視為為自身發展的必備高等知識．瑜伽對這些還要求靈活運用．
瑜伽是一門科學，同時也是一門使人們在體質、精神、道德和心靈方面修行鍛煉的生活藝術。
它完全不再受種族、年齡、性別、宗教、種姓和信念的限制。
瑜伽強調的是發展兄弟情意、和諧、博愛和平等，這不僅僅是對於不同膚色、種姓、民族、年齡和性別的人，而且還對於所有的生命。
這種態度使得瑜伽思想非常明確實際，使得人們從一切精神怨憤中解脫出來，從一切由此而產生的精神、心理和生理疾病中解放出來，踏實地增加體式中的生命氣息，讓冥想主題特定體式與語音緊密和諧起來，而成倍提高生活質量．
瑜伽的三大功能
1. 保持青春的瑜伽姿勢《Asana》 瑜伽認為衰老的原因是自體中毒《Autointoxication》，即身體長年積存大量毒素，無法排出體外所致。
多練習瑜伽姿勢，身體會變得強壯，體內不會積存過多膽固醇和脂肪，血壓恢復正常，心臟變得更健康。
整體健康改善了，人自然更青春、更有活力。
瑜伽的每一個姿勢都有令身心暢通、提升或恢復元氣，達到頭腦冷靜、情緒穩定的作用。
當人變得健康，心靈變得更豁達、更堅強了，自然更能面對生活上種種無形的壓力和挫折。
2. 提神醒腦的調息法《Pranayama》 瑜伽調息法可以調節體內的能量。
大部分人是用胸部而非腹部呼吸的，這種呼吸方法不能善用肺部的功能，使氧氣不能充分填滿肺部，因此並不健康。
而瑜伽調息法是一種呼吸技巧，為腦部提供更多氧氣，令整個精神狀態變得平靜和積極。
它甚至可以在縮短每日所需的睡眠時間的同時，讓頭腦保持清晰穩定。
3. 潔凈身心的瑜伽法《Yoga Nidra》 身心長期處於緊張狀態，抵抗力便會減弱，疾病自然有機可乘。
在每一趟瑜伽的最後部分，都會以『仰臥式』《見P.159》來結束。
它有極大的放松及靜心作用，予人一種既松弛又平和的感覺。
當我們將這份感覺伸延到日常生活裡，人際關系便會變得和諧，我們也能對周遭的一切更寬容、更自在。
http://52yoga.net/info/2019-1.htm
瑜伽對身體健康的益處
以下是從事瑜伽後出現的益處，要有耐性，瑜伽需要時間展現效果。
幾周內，你就會覺得內心較以前平靜，注意力較集中。
幾個月後，器官與腺體的回春會開始發生。
一、活力增加，來處瑜伽對腦部與腺體的作用。
二、外觀與心情的年輕：瑜伽減少面部皺紋，產生天然的『拉皮』效果。
這主要歸功於倒立。
我們通常的直立體位，促使地心引力將肌肉下拉。
假以時日，面部肌肉逐出現下塌現象。
每日倒立數分鐘，我們得以扭轉地心引力的作用，使其成為我們回春的助力，令面部肌肉不致松弛，它使皺紋減少，皮膚自然拉平。
瑜伽倒立體位經常能使灰發恢復其原來色澤，並延緩灰發現象。
這是因為倒立使得流向頭皮內發囊的血液數量增加。
這個體位令勁部彈性增加，除去了勁部血管與神經的壓力，使得更多血液流向頭皮肌肉。
也就是說，發囊得到更多營養，產生更豐富的健康頭發。
三、活得更久：瑜伽影響所有長壽的條件：腦部、腺體、脊柱與內部器官。
四、增加疾病抵抗力：瑜伽鍛煉出一副健壯的體格，免疫能務也增加。
這個加強的抵抗力可以對付從感冒到諸如癌症的各種嚴重病症。
五、改善視力與聽力：正常的視力與聽力主要是靠眼睛與耳朵得到良好的血液循環與神經傳送。
供應眼睛與耳朵的神經與血管必須通過勁部。
年歲增長時，勁部正如脊柱其他部分一樣失去彈性，神經與血管經過頸部時就有可能遇到滯疑難行的狀況。
如此變妨礙神經與血液對眼睛與耳朵的供應，因而影響他們的運作。
瑜伽體位與瑜伽頸部運動能改善頸部狀況，進而加強視力與聽力。
六、心智情緒的改善：由於瑜伽使包括腦部在內的腺體神經系統產生回春效果，心智情緒自然會呈現積極狀態。
它使你更有自信，更熱誠，而且比較樂觀。
每天的生活也會變得更有創意。
在你開始感覺良好、看來年輕，以及開發出你完全的潛能時，這些正面的心智與情緒狀態自然會出現。
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練習瑜伽前,請看重要提示
不要盲從瑜伽熱
發源於古印度、已經有幾千年歷史的瑜伽，在今天已經成為一項十分熱門的健身方法。
但鍛煉瑜伽不當很容易導致受傷。
練瑜伽要量力而行
上海華山醫院運動醫學科主任陳世益介紹說：『現在運動損傷的病人確實不少，我收治過一些練瑜伽受傷的病人。
他們往往做動作時過於勉強自
己，以至傷了背部、腰部、頸部等。
韌帶拉傷、軟骨撕裂、關節炎症、神經痛等都是常見的‘瑜伽病’』因此，在練習瑜伽時應該充分考慮自己的柔韌、平衡和力量素質，一定要遵循量力而行的運動原則，如果強度過大或者難度過高，就可能導致運動損傷。
練瑜伽不能急於求成
上海哈達瑜伽會所的教練魏立民說，參加瑜伽班的以20至50歲的女性為多，她們大多希望通過練瑜伽達到減肥瘦身的目的。
但要知道，練習瑜伽千萬不能急功近利。
瑜伽向來就反對急於求成的急躁心態。
一些人隻看到瑜伽的一面，卻忽視了瑜伽的本質——平和的心態，這也是導致『瑜伽病』流行的原因之一。
通常，初學者一般一周練三次比較適合，堅持鍛煉三個月才能感覺到效果。
今年已經76歲的沈維德老人，從1992年起開始練習瑜伽，十多年的練習，不但以前困擾他的疾病沒有了，而且經測試，他的生理年齡也比實際年齡年輕。
熱瑜伽並非人人適合
魏立民說，時下有一種熱瑜伽正逐漸風靡。
熱瑜伽是在一個約40攝度左右高溫的屋子裡進行練習，對身體素質要求比較高，體質不好的人不要輕易嘗試。
此外，高血壓、低血壓、糖尿病等慢性病患者也不能進行熱瑜伽鍛煉。