與凡勃倫提出『有閑階級』的時代相比，今天的社會和經濟似乎已經發生巨大的變化，當物質商品的制造成本降低，人們的消費選項表面看起來沒什麼不同時，昔日的炫耀性消費當真被大眾化所消解了嗎？
以美國消費經濟為研究方向的伊麗莎白·科裡德-霍爾基特《Elizabeth Currid-Halkett》，在《微小的總和》一書中認為，在今天，物質已經不再是社會地位的明顯標志，文化資本以及由此形成的社會與環境意識價值觀催生了一種更為隱秘的區隔。
當一部分人通過知識的價值躋身新階層後，他們為使自身區別於傳統的中產有閑階層，往往選擇通過一系列共同的文化實踐和社會規范鞏固內部的身份認同，代之而起的這批以新文化精英為主體的『志向階級』正在重寫消費模式。
相較於此前的炫耀性消費，志向階級會通過更為微妙的行為和商品展現其社會地位，這些商品不一定都價值不菲，但卻暗示了資本的流向和解釋權的歸屬已然發生偏轉。
這也是為什麼同樣是從農產品市場買來的番茄，對於部分人而言卻被賦予了額外的象征意味。
它看似是非炫耀的，卻早已加固了無形的壁壘。
甚至於當這些行為被標識為『自然而然』的選擇時，它就成了一種『道德選擇』，我們更容易忽略人們做決定時的社會經濟局限性。
當看似相近的產品營造出無差別的假象時，貧富差距背後真正的問題已經被掩蓋了。
近兩年健身潮流的變化，以及隨之興起的網紅產品便是一個縮影。
下文內容經出版社授權，摘編自《微小的總和》一書中的第四章，篇幅有限，內容較原文有較大程度刪減，標題為編者所加。
《微小的總和》，[美] 伊麗莎白·科裡德-霍爾基特 著，尹楠 譯，理想國|海南出版社，2022年12月。
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21世紀炫耀性休閑的代表